Outplacement bij ziekte: wat mag wel en wat niet?

Een outplacementtraject mag tijdens ziekte pas ná twee jaar gestart worden, als re-integratie niet succesvol was en ontslag is toegestaan.

Kan outplacement bij ziekte?

Outplacement is bedoeld voor werknemers die ontslagen worden of met ontslag worden bedreigd. Zolang iemand ziek is, mag je als werkgever echter géén ontslag geven, en dus ook geen outplacement aanbieden. Pas na twee jaar ziekte, wanneer de loondoorbetalingsplicht voorbij is en het UWV een ontslagvergunning heeft toegekend, mag outplacement overwogen worden.

Let op: dit betekent niet dat je in die twee jaar niets kunt doen. Integendeel, je bent als werkgever verplicht te investeren in re-integratie, in het eerste en eventueel tweede spoor. Pas als deze re-integratie-inspanningen onvoldoende resultaat hebben opgeleverd, ontstaat er ruimte voor outplacement.

Waarom mag je geen outplacement aanbieden tijdens ziekte?

Zieke werknemers zijn juridisch beschermd. Gedurende de eerste twee ziektejaren mag je iemand niet ontslaan, tenzij er sprake is van uitzonderingen zoals werkweigering. Een outplacementtraject, dat juist gericht is op begeleiding ná of bij ontslag, is in deze periode dus niet toegestaan.

Pas wanneer:

• de loondoorbetalingsplicht is verlopen,
• herstel binnen 26 weken niet wordt verwacht,
• én het UWV toestemming geeft voor ontslag,

mag je als werkgever starten met een outplacementtraject.

Tot die tijd blijft re-integratie de aangewezen route.

Wat moet je dan wél doen? Re-integratie via Spoor 1 en 2

Re-integratie is wettelijk verplicht op grond van artikel 7:658a BW. In het eerste jaar start je met re-integratie eerste spoor: terugkeer bij de eigen werkgever in aangepast of ander passend werk. Als dat niet lukt, volgt re-integratie tweede spoor: begeleiding naar werk bij een andere werkgever.

Hoewel re-integratie tweede spoor veel lijkt op outplacement, is het juridisch en beleidsmatig iets anders. Re-integratie valt onder de Wet verbetering Poortwachter en vindt plaats zolang het dienstverband nog loopt. Outplacement daarentegen is een vrijwillige regeling ná ontslag of bij dreigend ontslag.

Tip: kies bewust voor loopbaanbegeleiding als je ‘ziekte’ vermoedt

Er is één belangrijk praktijkpunt waar veel werkgevers niet op anticiperen:

Verwacht je dat een medewerker zich ziek gaat melden nádat je outplacement aanbiedt? Bijvoorbeeld omdat iemand structureel overbelast is, zich regelmatig ziekmeldt of vastloopt in het werk?

Dan is het verstandiger om eerst loopbaanbegeleiding aan te bieden. Daarmee voorkom je juridische complicaties én help je iemand op een positieve, activerende manier.

Tijdens zo’n begeleidingstraject ontdekt de medewerker of het werk nog bij hem of haar past. Blijkt daaruit dat een andere werkomgeving beter is, dan kun je alsnog een outplacementtraject starten, waarbij de loopbaanbegeleiding al als waardevolle basis heeft gefungeerd.

Voor wie is outplacement bij ziekte wél geschikt?

Outplacement ná ziekte is relevant in situaties waarin:

• de werknemer twee jaar ziek is geweest,
• re-integratie geen resultaat heeft opgeleverd,
• het dienstverband beëindigd wordt met toestemming van het UWV of via een vaststellingsovereenkomst.

In deze fase kan outplacement een respectvolle afronding zijn. Veel werknemers hebben behoefte aan structuur, richting en begeleiding naar een nieuwe toekomst. Zeker na een langdurige ziekteperiode helpt een goed traject om het vertrouwen in eigen kunnen terug te vinden.

In ons artikel voor wie is outplacement bedoeld? lees je meer over de doelgroepen.

Wat kost een outplacementtraject na ziekte?

De kosten voor een outplacementtraject na ziekte verschillen per situatie. Factoren zoals duur, intensiteit en benodigde begeleiding spelen hierin een rol.

Wanneer een werknemer na langdurige ziekte afscheid neemt via een regeling, kan outplacement onderdeel zijn van het ‘warme vertrek’. De kosten worden dan vaak (deels) vergoed door de werkgever, als onderdeel van de transitievergoeding of andere afspraken.

Meer hierover lees je in ons artikel wat kost een outplacementtraject?

Ook handig: lees hoeveel tijd een traject gemiddeld duurt in hoe lang duurt een outplacementtraject?

Samengevat: dit is wat mag bij outplacement en ziekte

• Outplacement mag pas ná 2 jaar ziekte, als re-integratie geen resultaat heeft opgeleverd en het UWV ontslag toestaat.
• Tot die tijd: focus op re-integratie via het eerste en tweede spoor.
• Vermoed je dat ziekte dreigt? Start dan met loopbaanbegeleiding, niet met outplacement.
• Een outplacementtraject kan dan later alsnog volgen, als waardevolle afronding en toekomststap.